Cover Story：銀河系の星の年齢のガイド：年老いた星の正確な年齢が明かす天の川銀河の初期の歴史

表紙は、オーストラリア西オーストラリア州のナンバン国立公園で撮影された天の川の写真である。銀河系がどのように形成されたかを解明するには、銀河系の星々の年齢を正確に決定する必要がある。今回M XiangとH-W Rixは、星の正確な時計となり得る時期である準巨星の進化段階にある、約25万個の星の年齢を分析した結果について報告している。彼らは、個々の星の年齢が、15億歳から130億歳以上に達することを見いだした。こうした大規模な星のサンプルでは年代決定の精度が3倍になるため、銀河系の形成を開始させた一連の事象の推測が可能になる。著者たちは、この情報を用いて、銀河系の円盤の最古の部分の形成が、ビッグバンのわずか8億年後の130億年前にはすでに始まっており、内部銀河ハローの形成はその約20億年後に終わったことを確定できた。

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