ミトコンドリアDNAが切断されると始まる免疫応答

ミトコンドリアは、膜に包まれた細胞小器官で、細胞において代謝や自然免疫のシグナル伝達の拠点として機能する。ミトコンドリアは、1つ1つがミトコンドリアゲノム（mtDNA）のコピーを複数含んでいて、mtDNAは外部環境からのストレス要因あるいは内在する遺伝的変異によって損傷を受けることがある。mtDNAは損傷を受けると、それが引き金となって分解されることがあり、その結果mtDNAコピーの総数が減少すると、ミトコンドリアの機能不全につながる。こうしたことに加えて、健康なミトコンドリアの機能は、ミトコンドリアと核の間のクロストークに大きく依存していることが分かっている^1,2。このほどニューヨーク大学医学系大学院（米国）のMarco Tiganoらは、細胞がmtDNAの有害な損傷を感知して核内で免疫応答を開始させる機構を明らかにし、Nature 2021年3月18日号477ページで報告した³。