惑星科学：エンセラダスにおける熱水活動の証拠

H Hsuたちは、土星系内に存在するケイ素に富んだナノメートルサイズの塵のストリーム粒子について、カッシーニ探査機に搭載された宇宙塵分析器（CDA）を使って分析を行った。この粒子はもともと、エンセラダス内の地下水から噴出した氷粒子に埋め込まれていたものであって、その後土星のE環内でスパッタ浸食によって放出されたシリカ粒子であると考えられることが、実験やモデリングによって示された。こうした特徴は、塵のストリーム粒子が、エンセラダスの海洋底で高温熱水反応によって形成され、プルームまで輸送されたことを示唆している。

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