核廃棄物を月探査に役立てる
ESAの月探査ミッション「アルゴノート」では、アメリシウム電池の使用が予定されている。 Credit: ESA
欧州宇宙機関（ESA）は、2022年11月22、23日にフランス・パリで開催された閣僚級理事会で、新たな技術開発プログラム「ENDURE（European Devices Using Radioisotope Energy）」に2900万ユーロ（約41億円）を投じることで合意した。このプログラムは、ESAが2030年代に予定している一連の月探査ミッションに向けて、ソーラーパネルを用いず、欧州外の資源に頼ることのない、欧州内完結型の放射性同位体発電システムの開発を目指すもので、具体的には、放射性元素アメリシウム（Am）の同位体241Amを燃料とした、長寿命の熱電供給システムの実現を目標とする。
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翻訳：藤野正美
原文
How nuclear waste will help spacecraft explore the Moon — and beyond- Nature (2022-12-06) | DOI: 10.1038/d41586-022-04247-6
- Elizabeth Gibney