生態学：サンゴと広く共生しているアピコンプレクサは進化の過渡期にある

アピコンプレクサ類は細胞内絶対寄生生物だが、自由生活性の光栄養生物から進化してきた。しかし、寄生生物への移行がどのようにして起こったのかは分かっていない。今回W Kwongたちは、サンゴ組織に共生する微生物としては2番目に多く、世界のサンゴの80％以上で見られるアピコンプレクサの一系統を明らかにし、「corallicolid」と命名した。corallicolidの色素体のゲノム塩基配列には、クロロフィル生合成に関わる遺伝子は保持されているにもかかわらず、光化学系をコードする遺伝子群は失われている。つまりこの色素体は光合成は行えない。クロロフィルについてこれまでに知られている唯一の生物学的役割は光合成（それには光化学系が必要）である。従ってこの結果は、アピコンプレクサであるcorallicolid類は進化上の中間体であり、クロロフィルがこれまで知られていなかった生化学的役割を果たしている可能性を強く示唆している。

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