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Nature ハイライト

脳：やめるべき時を知る

Nature 466, 7305

ある行動を実行する際には、一連の動作を適切に開始・停止することが重要である。パーキンソン病やハンチントン病などの黒質線条体障害では、この過程に欠陥が生じる。一定の行動パターンを学習し、実行する基盤となる機構は、まだよくわかっていない。今回X Jin とR Costaは、課題トレーニングの間に、動作の開始・停止のニューロン活性化パターンが基底核内に発生することを明らかにしている。マウスには、一定回数の動作からなる順序行動（砂糖水を報酬にしたレバー押し）を、正確かつ自発的に行うように学習させることができる。JinとCostaは、黒質線条体回路中の多数のニューロンが、この課題で各動作を順番に実行する際に、その自発的な開始と停止の信号を特異的に発信しているのを見いだした。この回路に遺伝学的変更を加えると、開始・停止ができなくなり、行動実行が障害され、特定のニューロン活動と課題学習との間の因果関係が証拠付けられた。

2010年7月22日号の Nature ハイライト

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