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ヒトは「動くDNA断片」によって尾を失った？

ヒトと類人猿は、他の霊長類と異なり尾を持たない。新たな遺伝学研究で、尾の発生に重要な遺伝子への短いDNA配列の挿入が、ヒトの祖先における尾の喪失につながった可能性が示された。

尾は動物界に広く見られる特徴であり、全ての哺乳類は胚発生のどこかの時点で尾を持つ1。ヒトでは、胚段階が終わる胎齢8週ごろに尾が体内に吸収されて消失する2が、尾骨はその後も残存する。尾の喪失は、ヒト上科（ヒトと類人猿）に独特な特徴と考えられており、直立二足歩行というヒトの歩行様式に影響を与えた可能性がある。このたび、ニューヨーク大学ランゴーンヘルス（米国）、ブロード研究所およびハーバード大学（共に米国マサチューセッツ州ケンブリッジ）に所属するBo Xiaら3は、こうした尾の喪失に、「転位性遺伝因子（可動性遺伝因子ともいう）」と呼ばれる、進化の過程でゲノム内を動き回ったDNA配列の挿入が関連した可能性を見いだし、Nature 2024年2月29日号1042ページで報告した。

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翻訳：小林盛方

Nature ダイジェスト Vol. 21 No. 5

DOI: 10.1038/ndigest.2024.240545

原文

A mobile DNA sequence could explain tail loss in humans and apes
  • Nature (2024-02-28) | DOI: 10.1038/d41586-024-00309-z
  • Miriam K. Konkel & Emily L. Casanova
  • Miriam K. Konkelはクレムソン大学（米国サウスカロライナ州）に所属。Emily L. Casanovaはロヨラ大学ニューオーリンズ（米国）に所属。

参考文献

  1. Mallo, M. Cell. Mol. Life Sci. 77, 1021–1030 (2020).
  2. Gasser, R. F. Atlas of Human Embryos (Harper and Row, 1975).
  3. Xia, B. et al. Nature 626, 1042–1048 (2024).
  4. Chester, S. G. B., Williamson, T. E., Bloch, J. I., Silcox, M. T. & Sargis, E. J. R. Soc. Open Sci. 4, 170329 (2017).
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