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Nature ハイライト

Cover Story：タイタンで湖を発見：レーダー画像で明らかになったもやの下の液体メタン

Nature 445, 7123

土星の衛星タイタンに液体メタンの海あるいは湖が存在するだろうことは、20年以上前から予想されていたが、濃いもやのせいで近くから観測できず、その存在は確認されていなかった。しかし、カッシーニ探査機の2006年7月22日の接近通過によって得られたレーダー画像が今週号で公開され、大量の液体が確かに存在する証拠が示された。表紙は、カッシーニ探査機がとらえた画像のほんの一部である。このカラー画像は、人の目で見たとおりの色合いではないが、レーダーの後方散乱断面積の対数値に比例する明度で示してある。湖は周囲の地表よりも暗いが、レーダーの後方散乱がより低い領域を青で、より明るい領域を黄褐色で着色して強調してある。帯状のレーダー画像の幅は約140 kmで、奥行きは縮小してあり、ある地点から西方向の、最も高緯度の領域を斜めに見たようすを再現している。[Letter p.61, N&V p.29]

2007年1月4日号の Nature ハイライト

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