天文学：太古の球状星団の残骸

球状星団は、束縛された恒星からなる構造として既知で最も古いものの1つで、大きな銀河のハローに普遍的に存在する。そのため球状星団からは、宇宙における構造形成の初期段階の手掛かりが得られる。今回Z Wanたちは、銀河系のハローに存在するほうおう座ストリームと呼ばれる長く延びた恒星ストリームを観測して、その構成要素である恒星の特徴が、潮汐によって破壊された球状星団の残骸と一致することを示している。興味深いことに、これらの恒星の金属量は異常に少なく、星団自体が非常に古い構造を有しており、銀河進化中に破壊された、これまで知られていなかった初期の球状星団の種族である可能性が示唆された。

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