生物地球化学：コンゴ盆地中央部における泥炭炭素の水文気候学的脆弱性
Nature 612, 7939 doi: 10.1038/s41586-022-05389-3
コンゴ盆地中央部の森林沼沢地は、泥炭中に約300億トンの炭素を蓄えている。こうした炭素貯蔵の脆弱性についてはほとんど分かっていない。今回我々は、コンゴ共和国の大きな河川間盆地で得られた泥炭コアと古環境学的手法を用いて、この脆弱性を調べた。その結果、泥炭の蓄積は、少なくとも1万7500年前（1950年を基点とする較正年代）には始まっていたことが見いだされた。我々のデータは、約7500〜2000年前（較正年代）に蓄積した泥炭は、この期間よりも年代が古い泥炭や新しい泥炭と比べてより分解が進んでいることを示している。植物ワックスの水素同位体は、約5000年前（較正年代）に始まり約2000年前（較正年代）に最大に達した乾燥傾向を示しており、これは森林沼沢地の主要なタクソンの減少と同時代に起きていた。このデータは、乾燥した気候がおそらく地域的な地下水面の低下をもたらし、これが、より乾燥した条件の始まる前に蓄積された泥炭炭素の損失などの、泥炭の分解の引き金となったことを示唆している。我々のデータは、この乾燥傾向が約2000年前（較正年代）以降に終わり、水文学的条件が安定して、泥炭の蓄積が再開したことを示している。この蓄積–損失–蓄積の可逆的なパターンは、この地域全体の他の泥炭コアと一致しており、これは、コンゴ中央部の泥炭地の炭素貯蔵は、気候によって駆動される干ばつしきい値に近い状態にあることを示している。今後の研究では、地球システムにおけるこの正の炭素循環フィードバックの引き金となる可能性がある、泥炭地のしきい値の振る舞いと人為起源の炭素排出が駆動する干ばつの組み合わせを定量化する必要がある。
