植物科学：ヒストンH2B.8はクロマチンの相分離を介して顕花植物の精子を小型化する

精子のクロマチンは一般的に、プロタミンの働きによって、凝縮した転写的に不活性な状態に変換される。顕花植物の精子細胞はプロタミンを欠いているが、凝縮したクロマチンを含む小型で転写的に活性な核を持っており、そのクロマチン凝縮の機構は知られていない。今回我々は、シロイヌナズナ（Arabidopsis thaliana）において、ヒストンバリアントのH2B.8が精子でのクロマチンと核の凝縮に介在していることを明らかにする。H2B.8が失われるとクロマチンが分散して精子の核が大きくなるが、体細胞でH2B.8を異所性発現させるとクロマチンが凝集して核が小さくなった。この結果は、クロマチンの凝縮にはH2B.8だけで十分なことを実証している。H2B.8は転写的に不活性でATの多いクロマチンを凝集させて凝縮物として相分離させるので、転写を減少させることなく核の小型化が促進される。相反交雑によって、h2b.8の変異は雄の伝播を減少させることが明らかになり、これはH2B.8を介した精子の小型化が稔性に重要な働きをすることを示唆している。これらの結果を総合すると、発現しないクロマチンの全体的な凝集を介して核を小型化するという新しい機構が明らかになった。H2B.8は、活発な転写を犠牲にすることなく核の凝縮を達成するために顕花植物が編み出した、進化上の新しい工夫であると我々は考える。

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