環境社会科学：森林を保護すべき時期と場所

森林伐採の進行が、生物多様性に重大な脅威を与えている。資源が限られている中で脅威は差し迫っており、保全を行うべき場所のみならずその時期を決定することが基本的な問題となっている。今回我々は、動的最適化法を用い、世界の458の森林エコリージョンの植物種に最適な、今後50年間の保全の順序を特定した。この最適化法では、各森林エコリージョンにおける種の豊富さ、エコリージョン間の種の相補性、エコリージョン内での保護の累積に伴って増大する保全コスト、現在の保護の程度、森林伐採の速度、そして各エコリージョンでの森林再生の可能性が考慮された。この体系に最適な保全戦略では、最初、少数のエコリージョン（さらなる森林伐採が種の大幅な減少につながる地域と保全コストの低い地域）を対象とする。そして後年に、保全努力をより多くのエコリージョンに広げ、原始林の保護の拡大および森林再生の両方に投資する。種の保全の利益が最も大きいのは、メラネシア、南アジア、東南アジア、アナトリア半島、南米北部、中米であることが分かった。今回の結果は、注意深く標的を定めた投資によって、保全で大きな利益が得られる可能性を浮き彫りにしている。

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