Article
惑星科学：太陽から遠く離れた彗星大気にも存在する鉄原子とニッケル原子
Nature 593, 7859 doi: 10.1038/s41586-021-03435-0
彗星では、難揮発性の塵粒子、金属微粒子、硫化物微粒子に、鉄やニッケルが発見されている。これまで、彗星の気体状コマには、鉄やニッケルを含有する分子は観測されていない。鉄と、銅やコバルトなどの他のいくつかの重原子は、1882年の大彗星と、その約1世紀後のイケヤ・セキ彗星（C/1965 S1）という例外的な2つの天体で観測されているのみである。太陽をかすめたこれらの彗星は、難揮発性の物質が昇華するほど太陽に接近し、それらの鉄に対するニッケルの相対存在度は太陽や隕石のものと類似していた。最近では、マックノート彗星（C/2006 P1）の近日点での暗い尾の特徴から、鉄の蒸気の存在が推測されたが、ロゼッタ・ミッションのin situ観測結果では、67P/チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星の気体状コマには鉄もニッケルも報告されていない。本論文では、組成と力学的起源がさまざまな多数の彗星の紫外から可視光の高分解能スペクトルから、太陽から遠く離れた彗星大気にも、中性のFe IとNi Iの輝線が普遍的に存在することが明らかになったことを報告する。両化学種の存在度は同程度であると思われ、太陽系における典型的な存在比とは対照的である。
