認知神経科学：ヒトにおける他者の信念の単一ニューロン予測

ヒトの社会行動は、他者について推論する能力に強く依存している。心の理論のこうした能力は、他者の表に出ない思考や信念の細かな理解だけでなく、それらが自身の思考や信念とは違うかもしれないという理解ももたらすため、社会認知に極めて重要な役割を持つ。ヒト脳の多くの領域が、社会的推論や、さまざまな心理社会的障害における社会的推論の破綻と関連付けられてきたが、ヒトの心の理論の根底にある基本的な細胞機構はいまだ解明されていない。今回我々は、ヒト背内側前頭前野において単一細胞記録を行い、多種多様なシナリオにわたって他者の信念についての情報を符号化していて、自己の信念に関する表現と他者のそれとを区別しているニューロンを特定した。我々は、それらの符号化ダイナミクスをさらに追うことで、これらのニューロンがどのようにして他者の信念の内容を表現し、それらの真偽を正確に予測するかを示す。我々はまた、これらのニューロンが他者の特定の観点から導かれた信念をどのように追跡するか、そして、ニューロン活動が行動遂行能力とどのように関連するかを示す。まとめるとこれらの知見は、ヒト背内側前頭前野における、他者の信念を表現するための詳細な細胞過程とともに、心の理論を支持し得る候補ニューロンを明らかにしている。

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