神経科学：雌のショウジョウバエの交配と産卵を結び付ける神経回路

全ての卵生動物の雌の生殖活動では、交配と産卵は密接に協調している。通常、産卵は未交尾雌ではまれであり、交尾後に開始される。今回我々は、キイロショウジョウバエ（Drosophila melanogaster）で、産卵を交配状態と結び付ける神経回路を明らかにする。雌に特異的な産卵下行性ニューロン（oviDN）の活性化は、産卵に必要かつ十分であり、未交尾雌でも交配後雌でも同様に強力である。交配後、雄の精液に含まれるタンパク質である性ペプチドが、雌において産卵の開始などの多くの行動的・生理的な変化を引き起こす。性ペプチドが子宮内の感覚ニューロンによって感知されると、これらのニューロンとそのシナプス後の腹部神経節内上行性ニューロンの活動が停止する。我々は、これらの腹部神経節ニューロンが、雌特異的なpC1ニューロンを直接活性化することを示す。GABA作動性（γ-アミノ酪酸放出）の産卵抑制ニューロン（oviIN）は、pC1ニューロンからのoviDNと、それらの主要な興奮性入力である産卵刺激ニューロン（oviEN）の両方へのフィードフォワード性抑制を仲介する。性ペプチドは、pC1ニューロンとoviINへの腹部神経節入力を減弱させることによってoviDNを脱抑制し、交配後の産卵を可能にする。従って、この回路は、雌の生殖における2つの重要な事象である交配と産卵を協調させている。

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