天文学：太陽近傍の銀河系スケールのガスが示す波動

これまで150年間にわたり、局所的な星間物質に関する一般的な見解は、「グールドベルト」と呼ばれる構造の特異性に基づいてきた。グールドベルトは、若い星、ガス、塵でできた広がったリングであり、銀河面に対しておよそ20°の角度で傾いている。しかし、局所的なガス雲までの距離計測の精度がガス雲のサイズのオーダーと同程度か、それ以上であるため、そうしたガス雲の間の位置関係はまだ分かっていない。大規模な測光探査と位置天文探査が出現したことで、この状況が変化した。本論文では、全ての局所的なガス雲複合体の三次元構造を明らかにする。我々は、太陽の近傍において、グールドベルトに関連すると考えられていた多数のガス雲を含む高密度なガスの細くコヒーレントな2.7キロパーセクの配列を見いだした。この知見は、これらのガス雲がリング構造の一部であるという見解と矛盾し、グールドベルトのモデルに関して疑問を投げ掛けている。今回明らかになった構造は、近傍の星形成領域の大半を包含し、アスペクト比が約1:20で、太陽質量の300万倍のガスを含んでいる。意外なことに、この構造は波打っているように見え、その三次元形状は、銀河系平面上の、平均周期が約2キロパーセク、最大振幅が約160パーセクの減衰正弦波によってをうまく説明できる。

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