進化学：更新世末期のアラスカ人ゲノムから明らかになったアメリカ先住民の最初の創始者集団
Nature 553, 7687 doi: 10.1038/nature25173
南北アメリカ大陸に最初に到達した人類は、更新世にアジアの北東端と北米の北西部とをつないでいた陸橋「ベーリンジア」を通った、というのが定説であるが、人類の南北アメリカ大陸定住がいつどのように起こったのかは、いまだ明らかにされていない。これらの初期集団の年代および分散を明らかにするには、後期更新世アラスカの人骨の分析が重要である。アップワード・サン・リバー（USR）で発掘された2体の幼児の骨からは、その年代が約1万1500年前であることが示されている。今回我々は、このうちの1体であるUSR1のゲノム塩基配列を約17倍という平均カバー率で解読することにより、USR1はアメリカ先住民と最も近縁であるが、これまでに塩基配列が解読された全ての現代および古代のアメリカ先住民よりも基部に位置付けられることを明らかにする。従って、USR1は特徴的な古代ベーリンジア人集団に属することになる。人口統計学的モデリングを用いることで、古代ベーリンジア人集団と他のアメリカ先住民の祖先は、約3万6000 ± 1500年前に東アジア人から分岐した単一の創始者集団に由来しており、遺伝子流動は約2万5000 ± 1100年前まで続いていたと推測された。古代の北ユーラシア人から全てのアメリカ先住民への遺伝子流動が起きたのは2万5000～2万年前であり、古代ベーリンジア人の分岐は約2万2000～1万8100年前であった。今回の知見は、祖先的アメリカ先住民の長期的な遺伝的構造を支持するものであり、ベーリンジア人の「滞留モデル（standstill model）」と整合する。我々は、南アメリカ先住民の枝と北アメリカ先住民の枝（他の全てのアメリカ先住民はこれらの枝に属する）の基部が約1万7500～1万4600年前に分岐し、これはおそらく北米氷床の南で起こったと考えられることを示す。1万1500年前以降、北アメリカ先住民集団の一部にはコリャークに最も近縁なシベリア人集団からの遺伝子流動があったが、古エスキモーやイヌイット、ケットからの遺伝子流動はなかった。また、アメリカ先住民からイヌイットへの遺伝子流動は、南アメリカ先住民集団ではなく北アメリカ先住民集団を介して起こったことも分かった。我々の知見はさらに、北アメリカ先住民の北米最北部での存在が逆移住によるものであり、それが古代ベーリンジア人の最初の創始者集団と入れ替わったか、あるいは吸収したことを示唆している。
