古生物学：シンクロトロンによるスキャンで明らかになった、新たな鳥類様恐竜クレードの水陸両生性の生態形態

マニラプトル類には、鳥類およびそれらにごく近縁な獣脚類恐竜が含まれる。マニラプトル類は白亜紀において、祖先であるコエルロサウルス類のボディープランから複数系統が分岐し、能動的飛行、巨大化、走行性および植食性などの新規な生態形態学的特徴を進化させた。今回、モンゴルで発見された保存状態の良好なマニラプトル類の化石を、部分的に母岩に埋め込まれた状態で伝搬X線位相差シンクロトロン・マイクロトモグラフィーにより可視化したところ、さまざまな特徴のモザイクが明らかになった。これらの特徴の多くは、非鳥類マニラプトル類には認められないが、水生または半水生の生態を有する爬虫類群および鳥類群には共通して見られるものである。この獣脚類の新属新種Halszkaraptor escuillieiは、ドロマエオサウルス類の基部に位置する新規クレードに属し、以前モンゴルで発見された別の後期白亜紀の謎めいたマニラプトル類に近縁である。この系統により、マニラプトル類が進化させたさまざまな生態形態に、水陸両生性が加わった。この恐竜は、食物獲得のための頸部の過剰な伸長に主に依存する捕食様式を身に付け、獣脚類の絶対的二足歩行と遊泳機能を支えた可能性のある前肢の比率を併せ持ち、その姿勢適応には尾の短い鳥類との収斂が見られる。

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