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天文学：らせん星雲の外縁部に存在する多くのバウショック
Nature 656, 8127 doi: 10.1038/s41586-026-10724-z
低質量星および中質量星は、寿命の終わりに近づくと、星風やアウトフローによって金属に富む物質を放出し、最終的に惑星状星雲を形成する。放出された物質は断片化して星間物質（ISM）に混ざり込むと予想されるが、この最後の同化段階を直接観測することは、これまで難しかった。本論文で我々は、建設が一部完了したMOTHRA望遠鏡を用いたHα輝線の観測によって、らせん星雲の東側外縁部に22例の弧状衝撃波（バウショック）を検出し、これらをこの同化過程の証拠として報告する。進化した星の周囲で一般的に観測される、星風とISM間の大規模なバウショックとは異なり、これらの衝撃波はコンパクトで、個々のガス塊に付随していた。中心星から外側に向かうにつれて、曲率半径Rcは半径範囲r = 0.4–1.4 pcにわたって約102分の1に減少した。これに伴い、形態は、薄く輪郭のはっきりした弓状構造から、ぼやけた斑状構造へと移行した。我々は、これらの変化を、漸近巨星分枝（AGB）段階のシェル残骸が、ISMと相互作用するにつれて徐々に剥ぎ取られ、断片化していく過程と解釈する。観測されたRc–rの関係の傾きは、断片がまとまりを失う時間スケールがおよそ104年であることを示しており、断片化した恒星放出物が破壊され、ISMに取り込まれるまでの時間スケールに関する、めったに得られない直接的な制約を与える。
