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古生物学：ディアマンティーナ断裂帯における530万年前から続く鯨類の深海墓場
Nature 654, 8120 doi: 10.1038/s41586-026-10546-z
鯨骨（whale fall）は海底における生物多様性のオアシスだが、海洋から得られるそれらの記録はわずかで、断片的である。今回我々は、インド洋南東部のディアマンティーナ断裂帯（水深4616～7001 m）の海底に、約1200 kmにわたって広がる鯨類の広大な墓場を発見したことを報告する。この領域には、5つの現代の自然な鯨骨生物群集と476の鯨類化石記録で構成される、深くて大規模な遺骸の集積が見られた。遺骸には、クモヒトデ類、ホネクイハナムシ類、化学合成二枚貝類が支配的な特殊な群集が存在しており、この領域の化石記録には、現生種および絶滅種の両方の深海潜水性アカボウクジラ類が含まれていた。同位体年代測定により、この領域の鯨骨は少なくとも530万年前から存在したことが示された。これらの知見は、鯨骨生態系の限界と生物地理学的性質に関する我々の理解を変えるものであり、一部の深海底が、地質学的時間にわたって鯨類の進化を追跡するための化石記録保管所であることを確立している。
