生物工学：遺伝子ドライブが可能な蚊がタンザニアで患者由来のマラリアを抑制

遺伝子ドライブ技術は、野生の蚊個体群に遺伝的改変を導入して、蚊の媒介能力を低下させることで、マラリアと闘う革新的な手法を提供する。効果的な改変が開発されているが、これらの取り組みはグローバルノースの実験室内に限定されてきた。我々はこれまでに、ガンビエハマダラカ（Anopheles gambiae）を2種類の外因性抗菌ペプチドを発現するよう改変することで、実験室培養された熱帯熱マラリア原虫（Plasmodium falciparum）のスポロゴニーが阻害されることを実証し、またモデルからは、遺伝子ドライブと統合した場合に、アフリカにおけるマラリア撲滅に大きく貢献することが予測された。しかし、この改変が、遺伝的に多様で自然に存在する寄生虫分離株に有効かどうかは分かっていなかった。この重要なギャップを埋めるため、我々は、タンザニアにおいてインフラと研究の能力を確立することで、我々の技術をアフリカの状況に適合させて、封じ込め条件下で現地のガンビエハマダラカを改変できるようにした。本論文で我々は、自然感染した小児から採取した遺伝的に多様な熱帯熱マラリア原虫分離株をロバストに阻害する、非自律型遺伝子ドライブ能力を備えたトランスジェニック系統を作製したことを報告する。これらの遺伝的改変は、この地域で改変された別の系統が供給するCas9エンドヌクレアーゼを補充することで、子孫に効率的に受け継がれた。我々の研究は、遺伝子ドライブ技術を実用化にさらに近づける重要な一歩となり、野生の蚊個体群に有益な遺伝形質を標的として伝播させることにより、マラリア根絶のための地域に合わせた強力なツールを提供する。

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