生物多様性：エネルギー流が明らかにする、アフリカ全域の動物による生態系機能の低下
Nature 649, 8095 doi: 10.1038/s41586-025-09660-1
生態学における主要な課題は、生物多様性の低下が生態系の構造と機能を、政策に関連する規模でどのように変化させているかを理解することである。ほぼ全ての生物多様性指標は、花粉媒介、種子や栄養の散布、捕食といった動物が担う個々の生態系機能に分解することが難しい。今回我々は、動物の種構成を一連の生態系機能に変換する物理的に意味のある方法として、生態系のエネルギー論的手法を採用した。我々は、生物多様性の完全度と種の個体群密度を推定する新たなデータセットを利用し、サハラ以南アフリカ全域において、哺乳類および鳥類が担う生態系機能を介したエネルギー流の歴史的変化を定量化した。その結果、全体として、栄養網を介したエネルギー流は3分の1以上減少していることが分かった。機能低下のパターンは歴史的バイオームによって異なり、それらは、森林系では樹上性の鳥類と霊長類、草原系では陸生の植食動物、乾燥地系では穿孔性の哺乳類によって駆動されていた。保護区外では、特に大型動物相が果たす機能が崩壊していた。他の生物多様性指標と比較して、エネルギー論的手法は、より小型の動物やキーストーン種の生態学的重要性を浮き彫りにしている。これらの結果は、実務者が、機能的に多様でエネルギー的に完全な生態系をさまざまな土地利用およびバイオームにわたって保全し、回復させるのに役立つ。生態系エネルギー論はさらに、生物多様性の完全度をエネルギーや物質の流れと関連付けることにより、動物が駆動する機能を生物圏モデルや地球システムモデルに組み込む研究を進展させ、生物多様性に関して想定される地域的な限界または地球の限界（プラネタリーバウンダリー）を理解する上でも役立つ。
