古生物学：前期更新世のスラウェシ島のヒト族
Nature 646, 8084 doi: 10.1038/s41586-025-09348-6
古代のヒト族の東南アジア大陸部（スンダ大陸棚）を超えての分散は、人類が海洋障壁を越えて孤立した陸塊に到達したことを示す最古の証拠である。これまで、ウォーレシア（スンダの東の海洋島地帯）におけるヒト族の最古の証拠は、フローレス島のウォロセゲ（Wolo Sege）で発見された少なくとも102 ± 2万年前の剝片石器であった。初期のヒト族は、海洋島のルソン島（フィリピン）にも定着していたことが、カリンガで見つかった年代が77万7000～63万1000年前と推定される石器と切創痕のある動物相遺骸の両方から示されている。さらに、絶滅した小型のヒト族の化石が、フローレス島（フローレス原人〔Homo floresiensis〕）とルソン島（ホモ・ルゾネンシス〔Homo luzonensis〕）で見つかっている。ウォーレシア最大の島であるスラウェシ島では、これまでの発掘調査で、ワラナエ盆地のタレプ開地遺跡において年代が少なくとも19万4000年前の石器が発見されている。これは、この地域での現生人類（ホモ・サピエンス〔Homo sapiens〕）の既知で最古の存在（スンダでは7万3000 〜6万3000年前）よりもはるかに古い。近隣のカリオ遺跡の化石産出層でも石器が発見されており、今回我々は、その年代が、堆積岩の古磁気年代測定、および歯の化石のウラン系列法と電子スピン共鳴法の組み合わせ（US–ESR）から、少なくとも104万年前（最大で148万年前）と推定されたことを報告する。カリオでの前期更新世の遺物の発見は、スラウェシ島にはフローレス島と同時期か、それ以前からヒト族が生息していたことを示唆している。
