動物行動学：ボゴンモスは夜間の長距離ナビゲーションに星コンパスを用いる

オーストラリアに生息する数十億匹のボゴンモス（Agrotis infusa）は、毎年春になると南東部各地の高温条件を避けるために、古くから夏眠地として使われてきたオーストラリアアルプスの数少ない冷涼な洞窟という、一度も訪れたことのない場所へ最大1000 kmも移動する。そして秋の初め、それらの同じ個体は繁殖地に帰還し、繁殖を行って死ぬ。本研究で我々は、ボゴンモスが、夜間に星空をコンパスとして用いて特定の地理的方向を識別し、代々受け継がれてきた移動方向に向かって遠方にある目的地へとナビゲーションしていることを示す。我々は、春と秋の移動個体をフライトシミュレーター内で繋留することで、自然な新月の夜空の下、地磁気のない（ボゴンモスが持つ既知の磁気感知能力を無効化する）条件で、これらの個体が季節的に適した移動方向へと飛行することを見いだした。ボゴンモスの脳の異なる領域にある視覚介在ニューロンは、夜空の回転に対して特異的に応答し、共通した空の位置関係に調整されていて、その個体が南へ向いているときに最も強く発火した。我々の結果は、ボゴンモスが星の手掛かりと地磁気を用いて、特定の目的地へと向かう長距離の夜間ナビゲーションのためにロバストなコンパスシステムを構築していることを示唆している。

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