系外惑星：サブ木星型惑星が若いTWA 7円盤に存在することを示す証拠

惑星は原始惑星系円盤内で塵とガスから作られると考えられており、デブリ円盤は惑星形成の残骸とされている。デブリ円盤は、年齢が数百万歳から数十億歳に達しており、始原的なガスを失っていて、そこにある塵はより大きな岩石天体同士の絶え間ない衝突によって生成されている。光学や近赤外線の高空間分解能・高コントラストの撮像装置や（サブ）ミリ波の干渉計によって、数十、時には数百天文単位のサイズのデブリ円盤がこれまでに数十個解像されている。そうしたデブリ円盤は一般に、空洞、リング状構造、ギャップを示し、これらの構造は、目に見えない微惑星と重力的に相互作用する惑星の存在を示す間接的な痕跡と見なされることが多い。しかし、おそらくジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）以前の高コントラスト撮像装置における感度の限界（通常2～10 M_J）のために、これらの特徴の原因となる惑星はまだ1つも検出されていない。今回我々は、JWSTの中間赤外線観測装置（MIRI）の熱赤外波長でのこれまでになく高い感度を用いて、約640万歳の星TWA 7の円盤内にそうした惑星を探索した。このデブリ円盤は極方向から見えており（ポールオン）、3つのリングを持ち、惑星探索に実際理想的ある。その結果、星から約1.5秒角の位置に明確な光源が発見され、この光源は低温で木星より小さい質量を持つ惑星と解釈するのが最も妥当である。その推定される質量（約0.3 M_J）と位置（約52 AU、脱投影後の値）は、主要な円盤構造を完全に説明することができる。

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