古生物学：モンゴルで発見された新たなティラノサウルス類とエウティラノサウルス類の進化
Nature 642, 8069 doi: 10.1038/s41586-025-08964-6
エウティラノサウルス類は、白亜紀の末期にアジアと北米の陸上動物相を支配していた大型の捕食性恐竜である。これらの頂点捕食者は、白亜紀の中頃に、より小型のティラノサウルス類から進化したが、化石資料が少ないために詳しいことは分かっていない。本論文で我々は、モンゴルの後期白亜紀前期の地層から発見された、エウティラノサウルス類の起源と進化に関して新たな視点をもたらす、ティラノサウルス類の新属新種カンクウルウ・モンゴリエンシス（Khankhuuluu mongoliensis）について報告する。系統解析により、カンクウルウはエウティラノサウルス類の直前に分岐したこと、そして、鼻部ががっしりとした大型のティラノサウルス亜科（Tyrannosaurini）と、比較的細い鼻部を持つより小型で細身のアリオラムス亜科（Alioramini）は、エウティラノサウルス類の高度に派生した姉妹クレードであることが明らかになった。カンクウルウと、後に分岐したアリオラムス亜科は、それぞれ独立にエウティラノサウルス類の幼体に類似した狭い頭蓋骨と細身の体型という特徴を共有しており、エウティラノサウルス類の進化において異時性が重要な役割を果たしたことを裏付けている。エウティラノサウルス類は主に、過成熟化（ペラモルフォーシス）、すなわち加速された成長の影響を受けたが、アリオラムス亜科は幼形成熟（パエドモルフォーシス）により幼体の特徴を保持した派生系統であり、これまで考えられていたような、より基部の系統ではないことが明らかになった。我々の結果は、カンクウルウに類似したアジアのティラノサウルス類が北米に分散し、後期白亜紀の中頃にエウティラノサウルス類が進化したことを示している。北米にのみ生息していたエウティラノサウルス類は多様化し、その後、白亜紀の末期にアジアに分散したことで、アリオラムス亜科とティラノサウルス亜科が誕生した。アリオラムス亜科とティラノサウルス亜科の間の著しい形態的差異は、おそらくそれらの異時性傾向の違い（パエドモルフォーシスとペラモルフォーシス）に起因して進化し、これがアジアでの共存や、異なる生態学的ニッチを占めることを可能にしたと考えられる。
