人類の移動：狩猟採集民の航海は地中海の遠く離れた島嶼まで及んでいた

マルタ諸島は地中海で最も遠隔な小島群の1つである。これまで、人類がこうした小さく隔離された島嶼に到達して居住するようになったのは、約7500年前にこの地域が新石器の生活様式へと移行してからだったと考えられてきた。標準的な見方では、小さな島嶼は資源が限られていて生態学的に脆弱である上、長距離航海が技術的に困難であることもあり、狩猟採集民はそのような長旅を行う能力も意思も持たなかったとされてきた。本論文で我々は、完新世の狩猟採集民がマルタ諸島に存在したことを支持する、年代、考古学、動物相、植物のデータを示す。当時、マルタ諸島の地理的構成および海水準は現在のものとほぼ同じで、最も近い陸地であるシチリア島からは約100 kmの距離を航海する必要があった。この地での居住は約8500年前に始まり、約7500年前まで続いた可能性が高い。マルタ諸島の狩猟採集民は、陸上動物の他、海洋資源や鳥類相も利用することができ、これが小島における集団の維持に役立った。我々の発見は、地中海における狩猟採集民の既知で最長の海洋横断を実証しており、より広範な地域にわたる、まだ知られていない早期のつながりが存在した可能性を提起している。

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