進化学：重要な新機軸の進化的不安定性が急速な多様化を促進する

系統が多様化する速度は生命の系統樹全体で大きく異なるが、それは進化的新機軸によるものである場合が多い。新たな形質を生み出す能力はクレード間で異なり、生態学的移行を引き起こす可能性もあるが、大進化のスケールで新機軸が進化する速度の差がもたらす影響は、これまで見過ごされてきた。複雑な歯は、主要な脊椎動物系統の進化的成功に寄与した新機軸の1つである。本研究で我々は、条鰭類魚類では、歯の複雑性そのものではなく、その進化的不安定性が急速な多様化を促進することを明らかにする。単純な歯と複雑な歯の間の移行が急速に起こる場合、種分化速度は5倍になることが分かった。我々は、アフリカのカワスズメ科魚類（シクリッド類）は全ての魚類の中でも特殊で、単純な歯と複雑な歯の間の移行が他に類のない速さで起きた系統が大部分を占めていることを見いだした。この新機軸は、複雑な歯の生態学的柔軟性と相互に作用して、マラウイ湖、ビクトリア湖、バロンビンボ湖で急速な適応放散を促進した。多様化に対するこうした顕著な影響は、歯の複雑性と微小生息地や餌との緊密な関連に起因している。今回の結果は、新機軸の進化の仕方における系統発生学的変動が、新機軸そのものよりも、多様化のパターンに強い影響を及ぼし得ることを示している。この新しい視点から新機軸の影響を調べることで、おそらくさらに多くの形質が、生命の系統樹における多様化速度の不均一化に関係付けられるだろう。

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