海洋科学：2023年の記録的な南極海氷の減少が海洋熱損失と嵐を増加させた

最近の南極の海氷減少、特に2023年の記録的な減少は、大きな懸念の原因となっている。海氷減少の原因の解明に向けて進展が見られるが、その大気–海洋相互作用に対する影響についてはよく分かっていない。氷の減少は表面の熱損失、従って海洋と大気を大きく変化させる可能性があるので、この不確実性を解明することは重要である。今回我々は、2023年冬季に最大の氷の後退が見られた領域は、冬季の海洋から大気への乱流的熱損失の新しい重要な原因となったことを示す。こうした領域（主に、ウェッデル海、ベリングスハウゼン海およびロス海に位置する）の海氷密接度は最大80％減少し、真冬の海洋熱損失が倍になるというこれまでにない事態を伴っていた。また、最大熱損失の時期は4月下旬から6月中旬にずれ、南半球の秋季における通常の熱損失よりも弱くなっていた。冬季の表面熱損失の強化は、大気海洋境界の両側で大きな変化を伴っていた。これらの変化には、大気嵐発生頻度の増加と表面熱損失が駆動する高密度水形成の増加が含まれるが、高密度化が南極底層水形成などのより広範な過程に及ぼす影響はよく分かっていない。今回の結果は、2023年の南極海氷減少が南極海における大気海洋相互作用を大きく変化させたことを明らかにするとともに、より広範な気候システム影響の詳細な解析の動機付けを与えている。

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