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天文学:近傍の潮汐破壊事象の数年後に起こった準周期的なX線爆発

Nature 634, 8035 doi: 10.1038/s41586-024-08023-6

準周期的爆発(QPE)は、銀河中心核からの軟X線の明るいバーストであり、数時間から数週間の時間スケールで繰り返される。これらのまれな系の背後にある機構は解明されていないが、ほとんどの理論は、超大質量ブラックホール(SMBH)を取り巻く降着円盤が不安定な状況にあるか、または近接した軌道の恒星状天体と相互作用しているとしている。こうした円盤は、SMBHが近接遭遇した星を破壊するときに形成される可能性があると示唆されており、これは多くのQPEに先立って観測可能な潮汐破壊事象(TDE)が生じるはずであることを意味する。既知の2つのQPE源は、TDEと一致する静穏時の光度における長期間の減衰を示しており、観測された2つのTDEで、個々の爆発と一致する複数のX線フレアが明らかになっている。TDEとQPEはまた、類似の銀河において選択的に発生している。しかし、これまでに確認されている反復するQPEで、分光学的に確認されたTDEあるいはピーク光度で観測された可視光のTDEと関連付けられているものはない。本論文で我々は、近傍に位置し、詳しく研究され可視光によって選択されたTDEであるAT2019qizからの、約48時間の平均再帰時間を持つ9回のX線QPEを検出したことについて報告する。我々は、降着円盤からのX線、紫外線(UV)および可視光の放射を検出およびモデル化し、この円盤と軌道運動している天体との衝突がこれらのQPEに対する最も妥当な説明を与えることを示す。

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