大気物理学：非常に動的なガンマ線放射は熱帯の雷雲でよく見られる

雷雲は、ガンマ線グローとして知られるガンマ線フラックスを放出し、これは航空機、気球、地上から時々観測されている。観測では、ガンマ線放出の数十パーセントから最大で背景放射の2桁までの増大が報告されており、これらは時に雷放電によって突然終了することもある。ガンマ線グローは、雷雲内の高電界領域で高エネルギー電子が加速されることによって発生し、電荷の散逸に寄与する。ガンマ線グローは、継続時間が数十秒に及ぶ、空間スケールが最大10～20 kmの準定常現象と考えられてきた。しかしこれまで、ガンマ線グロー領域の完全な空間的・時間的な広がりや発生頻度の観測は報告されていない。今回我々は、海洋や沿岸地域の上空の熱帯雷雲が一般的に、最大数千平方キロメートルの領域で数時間にわたりガンマ線を放出することを示す。放出は深い対流コアと関連しており、一様でも連続的なものでもなく、特徴的な時間スケールは基本的に1～10秒で、個々のグローについては時にサブ秒のものさえあった。ガンマ線を放つ雷雲のこうしたダイナミクスは、ガンマ線グローの準定常的な描像から大きくかけ離れたものであり、むしろ、パターンと振る舞いの両方において、ガンマ線を放出する巨大な「沸騰している鍋」のようである。

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