古ゲノミクス：過去のラパヌイ人のゲノムから明らかになった回復力とヨーロッパ人到来以前の南北アメリカとの接触

ラパ・ヌイ（別名イースター島）は、世界で最も孤立した居住地の1つである。この島は、モアイと呼ばれる象徴的な巨石像を含む考古学的記録ゆえに、多くの人々の想像力を捉えてきた。ラパ・ヌイの幅広い研究からは、2つの顕著な主張が生じている。第一に、ラパヌイ人の歴史は、資源の過剰利用が最終的に大規模な集団崩壊を招いたとする警鐘的な物語として論じられてきており、これは「エコサイド（生態系自死）」説と呼ばれる。第二に、南北アメリカ大陸への太平洋横断航海がヨーロッパ人との接触に先行して行われた可能性が、今なお議論されている。今回我々は、これらの疑問に取り組むため、過去のラパヌイ人とされる15人について、放射性炭素年代決定（紀元1670～1950年）と全ゲノム塩基配列解読（カバー深度0.4～25.6倍）を行い、それらに基づいてラパヌイ人のゲノム史を再構築した。その結果、これら15人は起源的にポリネシア人であり、現在のラパヌイ人に最も近縁であることが明らかになった。これは、島への遺骨返還の取り組みに寄与する知見である。有効集団サイズの推定と大規模な集団遺伝学的シミュレーションによって、エコサイド説で提唱されているような1600年代の重大な集団ボトルネックが関係するシナリオは棄却された。さらに、ラパヌイ人のアメリカ先住民との混血率は、過去と現在で同等であった（約10％）。遺伝的年代と放射性炭素年代を統合するベイズ的手法を用いて、我々は、この混血事象は紀元1250～1430年頃に起きたと推定する。

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