微生物学：リガンドの栄養共生によって、細菌のビタミンB₁₂栄養要求性が解消する

コバラミン（ビタミンB₁₂、以降はB₁₂と呼ぶ）は、多くの海洋原核生物、海洋真核生物に不可欠な補因子である。合成する原核生物の数が限られているため、B₁₂の欠乏は微生物の相互作用や微生物群の動態に影響する。今回我々は、2つの細菌B₁₂栄養要求株が、異なったB₁₂構成単位を使用し、協同してB₁₂を合成できることを明らかにする。Colwellia属のある菌種が、活性型下部リガンドα-リバゾールを合成して放出すると、別のB₁₂栄養要求株であるRoseovarius属の菌種がこれを使ってコリン環を作り、B₁₂を合成する。Roseovarius菌種によるB₁₂の放出は、Colwellia菌種と共培養した場合にだけ起こり、Roseovarius菌種がコードするプロファージの誘発と同時にしか起こらない。このような条件下で起こるその後のColwellia菌種の増殖は、Roseovarius菌種の溶菌した細胞がB₁₂を提供することによるのかもしれない。プロファージの誘導がB₁₂の放出を引き起こす役割を果たしていることを裏付けるには、さらなる証拠が必要である。リガンド栄養共生と協同でのB₁₂生合成というこのような複雑な微生物相互作用は、海洋の漂泳生態系には広く見られるようだ。熱帯大西洋の西部および北部では、コビナミドをサルベージして活性型下部リガンドのみを合成できると推定される細菌が、B₁₂生産菌よりも数の上では優勢である。これらの知見によって、海洋生態系では、そしておそらく他の生態系でも、栄養要求微生物へのB₁₂の供給に関して、これまで知られていた以外の新たな担い手が加わったことになる。

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