気候科学：南極の棚氷は1973年以降、漸進的に固定されなくなっている

南極氷床の質量損失は、氷床の縁をなす、浮遊する棚氷の薄化によって主に駆動されており、これが氷床を支える能力を低下させて海洋への陸氷の流出の加速をもたらしている。衛星測高による棚氷の厚さの変化の観測は、1992年までしかさかのぼることができず、それ以前の薄化に関する情報は、まだ定量化されていない。しかし、棚氷の厚さの変化の記録を拡大することは、代理指標、すなわち、棚氷が固定されている局所的な海底地形の隆起であるピン止め地点が表面に現れている部分の面積の変化を測定することによって可能である。今回我々は、ピン止め地点の変化を、1973～1989年、1989～2000年、2000～2022年の3つの期間にわたって測定し、代理指標により棚氷の厚さの変化を1973～1989年にさかのぼって推測した。我々は、1973〜1989年には、主にアムンゼン海湾とウィルクスランドの海岸線に位置する棚氷の局所的な小さな部分のみが薄化していたことを示す。棚氷の薄化は、1990年代から2000年代に急速に広がっており、これは、ピン止め地点が占める割合の減少によって最もよく特徴付けられる。1973〜1989年にはピン止め地点の15％しか減っていなかったが、これはその後、1989〜2000年には25％、2000〜2022年には37％に増大した。この傾向が継続すれば、棚氷が氷床を支える能力がさらに低下し、氷の流出が増えて、海水準上昇に対する南極の寄与がさらに高まると思われる。

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