気候科学：アフリカの角の温度–湿度関係性の完新世における逆転

人為起源の気候変動は、全球の水循環、特にモンスーンの降雨に依存する農業が経済の基盤となっている熱帯地域に、深刻な影響を及ぼすと予測されている。「アフリカの角」では、温度の上昇とともに降雨量が増大するという気候モデル予測とは対照的に、この数十年間はより頻繁に干ばつ状態の頻度が増えている。今回我々は、ケニアとタンザニアの国境にまたがるチャラ湖の堆積物記録から得られた、有機物の地球化学的気候代理指標データを用いて、過去約7万5000年にわたる水文気候と温度の関係の安定性を調べ、それにより、「雨の少ない場所の雨はより少なくなり、雨の多い場所の雨はより多くなる」という人為起源の気候変動のパラダイムをこの時間枠で検証するのに、十分広い温度範囲を網羅した。我々は、アフリカ最東端における寒冷な最終氷期の実効湿度と実効温度の正の関係が、大気中の二酸化炭素濃度が250 ppmを超えて年平均気温が現在の値に近づいた1万1700年前の完新世の始まりごろに、負に変化したことを示す。従って、その時期に、モンスーンの降雨と大陸の蒸発の収支が転換点を超え、温度が蒸発に及ぼす正の影響が、降水に及ぼす正の影響より大きくなった。今回の結果は、継続的な人為起源の温暖化の下では、おそらくアフリカの角はさらに乾燥することを示唆しており、熱帯の水循環の力学的過程と熱力学的過程の両方のシミュレーションを改善する必要があることを浮き彫りにしている。

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