公衆衛生：アフリカの疾病・食料・水の課題のためのプラネタリーヘルス的新機軸
Nature 619, 7971 doi: 10.1038/s41586-023-06313-z
低・中所得国の多くのコミュニティーは世界的に、感染症・食料・水・貧困の課題が本来は相互依存的なものであるにもかかわらず、そうした課題に対して持続可能で費用効率の良い互恵的な解決策を持ち合わせていない。今回我々は、西アフリカにおける農業開発と肥料の使用が、沈水植物の成長を促進することで、寄生虫病である住血吸虫症の負荷を増大させているという仮説の裏付けを提示する。沈水植物は、水くみ場をふさぐとともに、世界で2億人以上に住血吸虫属（Schistosoma）の寄生虫を伝播している淡水産巻貝の生息場所となる。村をクラスターとし、16村のうち8村で水くみ場から侵略的な沈水植物を除去した、クラスターランダム化比較試験（ClinicalTrials.gov：NCT03187366）において、対照地では、学童の腸管の住血吸虫属寄生虫の感染率が除去地の1.46倍と高く、開水面の利用も除去地より低下していた。沈水植物の除去は、地域の水質や淡水の生物多様性に対し、いかなる検知可能な長期的悪影響も及ぼさなかった。飼養試験では、除去した植物は従来の家畜飼料と効果が同等でありながら41～179倍も経済的でありことが示され、除去植物を堆肥に変換すると、私的作物生産および全体（公衆衛生と作物生産の便益）の費用便益比は、それぞれ4.0および8.8高くなることが分かった。従って、この手法により、重要な公衆衛生上のコベネフィットを伴う経済的なインセンティブが生み出されたことになり、これによって、植物の除去された水路が維持されるとともに水生植物に捕捉された栄養素が農業へと還流され、貧困と疾病のわなの解消への期待が得られる。この介入の標的設定と展開を促進するため、我々は、リモートセンシング技術を用いて巻貝の生息地を見いだすための基盤を構築した。我々は、食料と水利用、貧困の緩和、感染症の制御、環境の持続可能性に取り組むための、希有で有益かつ双方に利益のある手法を提供し、これによって21世紀の多数の困難な共依存性の世界的重要課題に対するプラネタリーヘルス的解決策を追求する学際的な試みが刺激されることを期待する。
