神経科学：扁桃体中心核における顕著な事象の可塑的かつ刺激特異的な符号化

扁桃体中心核（CeA）は、注意、動機付け、記憶の形成と消去といった広範な心的過程、また、嫌悪刺激や嗜好性刺激で駆動される行動に関係している。しかし、CeAがこうした多様な機能にどのように関与しているのかは、まだよく分かっていない。今回我々は、多くのCeA機能に介在するソマトスタチン発現（Sst⁺）CeAニューロンが、学習に必須である経験依存的かつ刺激特異的な評価信号を生成することを示す。マウスのSst⁺ CeAニューロンの集団応答は、幅広い顕著な刺激のアイデンティティーを符号化しており、別個の亜集団の応答は、対照的な感情価や感覚モダリティー、あるいは物理的性質（例えばショックや水報酬）を有する刺激を選択的に表現していた。これらの信号は刺激の強さに従って増減し、学習中に著しい増幅や変形が進んで、報酬学習と嫌悪学習の両者に必要であった。ただし、これらの信号は、報酬と報酬予測誤差に対するドーパミンニューロンの応答には寄与するが、嫌悪刺激へのドーパミンニューロンの応答には寄与しない。これと符合するように、Sst⁺ CeAニューロンのドーパミン脳領野への出力は、報酬学習には必要だが、嫌悪学習には必要でなかった。今回の結果は、Sst⁺ CeAニューロンが、学習中の評価のために異なる顕著な事象の情報を選択的に処理して、CeAの多様な役割を支持していることを示唆している。特に、ドーパミンニューロンへの情報は、報酬評価を促進する。

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