考古学：ライダーで明らかになったボリビア・アマゾンにおける先スペイン期の低密度都市

農業を基盤とする低密度都市の考古学的遺物は、東南アジア、スリランカ、中米の熱帯林の下に存在することが報告されている。しかし、アマゾン川流域南部の相互に接続したいくつかの大規模集落を除けば、先スペイン期のアマゾン川流域に関してそうした証拠は見つかっていない。今回我々は、アマゾン川流域南西部のモホス平原のサバンナ–森林モザイクにおける、紀元500～1400年頃のカサラベ文化に属する遺跡のライダーデータを提示し、4つの階層で構築される密な集落システムの極めて大規模な2つの遺跡（147 haおよび315 ha）の存在を明らかにする。現在知られている限り、このカサラベ文化地域は約4500 km²にわたって広がっており、大規模集落遺跡の1つは支配域が約500 km²に及んでいた。これらの大規模集落遺跡の公共祭祀建造物には階段状の基壇が含まれ、その上にはU字形の構造物、長方形の基壇マウンド、円錐形のピラミッド（高さは最高で22 m）が存在する。この大規模集落遺跡の周囲には同心状に並んだ多角形の土塁があり、これらの遺跡は、より低い階層の遺跡と数キロメートルにわたって延びる直線状の一段高い堤道でつながった中心的な接点となっている。この集落システムは人為的に改変された景観の中にあり、水路および貯水池からなる大規模な水管理インフラを完備していた。今回の結果は、カサラベ文化の集落パターンが、アマゾン川流域ではこれまで報告されていなかった種類の熱帯低密度都市であることを示している。

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