惑星科学：嫦娥5号の玄武岩から明らかになった月の20億年前の火山活動

月には、地球型惑星とは全く異なるマグマと熱の歴史がある。月の試料の放射性同位体年代測定から、月の玄武岩質マグマ作用の大半が約29〜28億年前に停止したことが示唆されており、クレーター年代学では30〜10億年前という新しい玄武岩の存在が示唆されているが、較正のための持ち帰られた試料が存在しないため、クレーター年代学には大きな不確かさがある。今回我々は、嫦娥5号ミッションで持ち帰られた玄武岩砕屑物の正確な鉛–鉛年代が2030 ± 400万年前であり、2段階の分化を経て進化した生成源についての²³⁸U/²⁰⁴Pb比（μ値）が約680であると報告する。これは、月の玄武岩についてこれまでに報告された放射年代測定による結晶化年代の中で最も新しく、これによって月の火山活動の期間が約8～9億年延長された。嫦娥5号の玄武岩のマントル生成源のμ値は、アポロ計画の着陸地点から得られた低チタン玄武岩と高チタン玄武岩の範囲内（μ値は約300～1000）だが、カリウム、希土類元素、リンの多い玄武岩（KREEP玄武岩）と高アルミニウム玄武岩のμ値（これらのμ値は約2600～3700）より著しく低く、これは、嫦娥5号の玄武岩がKREEPに乏しい生成源の融解によって生成されたことを示唆している。この年代は、内部太陽系のクレーター年代学用の重要な較正点となり、月の火山活動と熱の歴史に関する手掛かりをもたらす。

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