天文学：白色矮星の周囲を軌道運動する木星類似天体

これまでの研究で、破壊された惑星の残骸やデブリ円盤の微惑星が、それらの親星の白色矮星への揮発性進化を生き延びられることが示されてきたが、白色矮星周辺の破壊されていない惑星天体はほとんど検出されていない。シミュレーションによって、約8 M_☉（太陽質量）以下の星の周囲の木星のような軌道上にある惑星が、その親星の強力な潮汐力による破壊を免れることが予測されているが、そうした生き延びた天体はまだ観測によって確認されていない。今回我々は、ケック天文台での近赤外観測を用いて、マイクロレンズ事象MOA-2010-BLG-477Lbに主系列レンズ星は検出されなかったことを報告する。この系は、0.53 ± 0.11 M_☉の白色矮星とその周囲を軌道運動する質量が木星の1.4 ± 0.3倍の惑星からなり、それらの距離は天空平面上で2.8 ± 0.5天文単位と決定された。これは、軌道長半径がこの値よりも大きいことを示唆している。この惑星系は、白色矮星の周囲にある惑星が、親星の進化の巨星段階および漸近巨星分枝段階を生き延びることができることを示す証拠であり、白色矮星の半数以上に木星型惑星の伴星があるという予測を裏付けている。銀河系中心部に向かって約2.0 kpcに位置特定されたこの惑星系は、太陽系における太陽と木星の終末段階に類似した段階を示していると思われる。

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