気候科学：2019～2020年のオーストラリアの山火事に誘発された広範な植物プランクトンのブルーム

干ばつと気候変動に駆動される温暖化は、より頻繁で強度の大きな山火事をもたらしており、ほぼ間違いなく2019～2020年のオーストラリアの激しい山火事の一因となった。この火災の環境影響と生態学的影響には、生息地の喪失や大気エアロゾルの大量排出が含まれる。山火事によるエアロゾルの排出は、窒素などの多量栄養素や鉄などの生命に必須な微量金属の大気輸送をもたらす。山火事起源のエアロゾルの海洋への沈着は、栄養素の制限を和らげ、結果として海洋の生産力を高めると示唆されてきたが、直接的な観測は乏しかった。今回我々は、人工衛星データと、自律的なアルゴフロートによる生物地球化学データを用いて、2019～2020年のオーストラリアの山火事によるエアロゾル沈着の、植物プランクトンの生産への影響を評価した。その結果、2019年12月〜2020年3月に、オーストラリアの風下に当たる南大洋において、異常に広範囲な植物プランクトンの大増殖（ブルーム）が発生していたことが見いだされた。オーストラリアの山火事起源のエアロゾル試料は、鉄の含有量が多く、こうしたエアロゾル大気の軌跡はこれらのエアロゾルがブルーム域に輸送された可能性が高いことを示しており、こうしたブルームが鉄の乏しい南大洋の水の肥沃化によって生じたことが示唆された。気候モデルは、多くの地域でより頻繁でより激しい山火事が発生すると予想している。山火事、燃焼起源エアロゾル、栄養素循環、海洋光合成の間の関連性の理解を深めることで、現代および氷期–間氷期における大気中のCO₂循環と全球気候システムの理解を向上できる可能性がある。

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