古代DNA：新石器時代の墳墓建造社会における王家支配層
Nature 582, 7812 doi: 10.1038/s41586-020-2378-6
新石器時代のヨーロッパにおける政治権力の実態および分布は、ほとんど明らかにされていない。多くの社会がこの時代に墳墓の建造に力を入れ始めたが、これは社会の組織化が進んでいたことを示唆している。大西洋沿岸の巨石建造物の規模および精巧さは特に印象的で、こうした特徴は巨大な羨道墳群で最も顕著だ。巨石建造物建設の原動力としては協力的なイデオロギーがたびたび強調されてきたが、最大規模の墳墓を建造するには人的支出が必要であることから、階層性を強調する研究者もいる。階層性の最も極端な例は、少数の支配層が大衆の労働を取り仕切るというものである。本論文では、この種の社会的階層が新石器時代のアイルランドで確立されていたことを示す証拠を提示する。我々は、一帯の主要な墳墓全てから採取した44例の全ゲノムを調べ、ニューグレンジ羨道墳の玄室内の最も精巧に作られた空間で発見された遺骨が、第一度近親者間の交配によって生まれた成人男性のものであることを見いだした。このような交配が社会的に是認されることは極めてまれで、記録上は政治・宗教的な支配層、特に神王を頂点とする一夫多妻制の父系王室にほぼ限定されている。この個体の親類がニューグレンジの西方150 kmにある別の2つの大型羨道墳群内で発見され、また、羨道墳の試料とより大きなデータセットとの間に食餌の差異やハプロタイプの詳細な関係性（先史時代の集団としては先例のない分解能で得られた）が認められており、総合するとこれらは階級性の存在を示唆している。この支配層は、海洋ルートによる急速な勢力拡大によって固有の中石器時代の孤立集団が取って代わられたという背景から出現したが、今回の新石器時代の集団内にはまれなアイルランドの狩猟採集民の遺伝子移入も検知された。
