気候変動緩和策：化石燃料の現実的な段階的削減が気候と大気質にもたらす利益

化石燃料の燃焼によって、寿命の長い温室効果ガスである二酸化炭素と、大気中のエアロゾルの形成に寄与する、二酸化硫黄を含む寿命の短い汚染物質が排出される。大気中のエアロゾルは気候を寒冷化させることができ、これによって温室効果ガス排出に起因する温暖化効果の一部が隠されている。しかし、エアロゾル粒子は吸い込むと極めて有毒であり、年間数百万人の若年死をもたらしている。従って、衰えることのない化石燃料の燃焼の段階的削減は、健康には有益であるが、温室効果ガスによって生じる温暖化をエアロゾルを隠す程度も低下させる。二酸化炭素と比べて、エアロゾルの濃度は排出量の変化にずっと速く応答するため、化石燃料に関連する人為起源の排出が全て即時に除去されると仮定する多くの理想化した研究では、気候の温暖化の規模と速度が短期的に大きく増大すると予測されている。今回我々は、より現実的なモデリングシナリオでは、温暖化の規模と速度のどちらも、短期的に大幅に増大することはなく、実際には、化石燃料の段階的削減の開始から20年以内に温暖化の速度が低下することを示す。発電の転換に必要な時間を考慮すると、産業や交通がもたらす二酸化炭素と二酸化硫黄の気候への影響は、徐々に増大するとともに大部分が相殺され、化石メタンの排出量の削減によって温暖化の速度はさらに減少する。今回の結果は、クリーンエネルギー社会への最も積極的で妥当な転換であっても、10〜100年の基本的に全ての時間スケールで、気候変動の緩和と大気質に有益であることを示している。

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