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人類学：ヒトの脳サイズ進化の生態学的および社会的駆動要因に関する推測
Nature 557, 7706 doi: 10.1038/s41586-018-0127-x
ヒトの脳は異常に大きく、そのサイズは、アウストラロピテクスから現生人類までで3倍に拡大し、ヒトの体サイズを持つ有胎盤哺乳類で推定される脳サイズの6倍近くある。脳は代謝コストが高いことから、なぜヒトで大きな脳が進化したのかは長年の疑問となっている。有力な仮説に、認知機能の向上が、それぞれ生態学的課題、社会的課題または文化的課題の克服に有益であったとするものがある。しかし、これらの仮説は一般的に相関解析を用いて評価されており、脳サイズの進化の原因を明確に示すことは今なお困難である。本論文では、脳サイズ進化の社会的仮説の因果関係評価を可能とする代謝的手法を示す。我々の手法は、脳の代謝コストの実験的推定値に基づき、形式化された社会的仮説から脳および体のサイズを定量的に予測できる。我々のモデルからは、ホモ・サピエンス（Homo sapiens）の成体のサイズの脳および体の進化は、各個体が60％の生態学的課題、30％の協同的課題および10％の集団間競争課題の組み合わせに直面した場合に起こると予測され、個体間競争はヒトの脳サイズ進化の駆動には重要でなかったことが示唆された。さらに、我々のモデルは、ヒト属における脳の大型化が社会的課題ではなく生態学的課題によって駆動され、おそらくそれが文化によって強く促進されたと考えられることを示している。このように、我々の代謝的手法は、脳サイズ進化の諸仮説を改良、否定、統一するための因果関係評価を可能とするものである。
