神経科学：不確帯のLhx6陽性GABA放出ニューロンが睡眠を促進する

哺乳類で覚醒を促進する複数のニューロン群についてはすでに性質の解析が進んでいるが、睡眠を促進するニューロンはほとんど明らかにされていない。覚醒促進細胞のタイプには、外側視床下部のヒポクレチンニューロンとGABA（γ-アミノ酪酸）放出ニューロンが含まれ、これらは非急速眼球運動（NREM）睡眠や急速眼球運動（REM）睡眠から覚醒への転換を促す。今回我々は、LIMホメオドメイン因子Lhx6を発現していて、睡眠圧により活性化するマウス腹側不確帯のGABA作動性ニューロンの一群が、外側視床下部の覚醒活性ヒポクレチン細胞とGABA作動性細胞を直接抑制し、かつ、複数の睡眠–覚醒調節ニューロンからの入力を直接受けていることを明らかにする。発達中の間脳でLhx6を条件的に欠失させると、NREM睡眠・REM睡眠がいずれも減少した。また、成体マウスで腹側不確帯のLhx6陽性細胞を選択的に活性化または抑制すると、睡眠時間が両方向性に調節され、その機構は部分的にはヒポクレチン依存的であった。これらの研究から、腹側不確帯のGABA作動性細胞の亜集団が睡眠を促進することが明らかになった。

目次へ戻る