幹細胞：分岐形態形成中の乳腺幹細胞の特徴と動態

マウスの乳腺は、春機発動期の際に発達して高度に分岐した上皮ネットワークになる。専用の幹細胞マーカーがないため、分岐形態形成を引き起こす乳腺幹細胞（MaSC）の存在する位置、多様性、動態、運命については分かっていない。今回我々は、形態形成が、ほぼ等しい確率で終結あるいは分岐する増殖性のTEB（terminal end bud）によって確率論的および時不変的に誘導され、その結果不均一な上皮ネットワークが生じることを示す。TEB細胞の大部分は、増殖性が非常に高く、細胞系譜が拘束されたMaSCとして機能することが分かった。これらのMaSCは、発現プロファイルが不均一で、乳管の伸長に短期間関与する。しかしそれぞれのMaSCは、TEB分岐中の細胞の再編成を介して、長期間の成長にも能動的に関与できる。我々の研究は、MaSCの挙動は単一の発現プロファイルとは直接結び付いていないことを示している。むしろ形態形成は、細胞系譜が限定された不均一なMaSC集団が長期間にわたって単一の等しい能力を持つプールとして機能することに依存している。

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