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細胞生物学：自己複製する二倍体Axin2+細胞は肝臓の恒常的再生を促進する
Nature 524, 7564 doi: 10.1038/nature14863
損傷を受けていない肝臓での新しい肝細胞の供給源は解明されていない。今回我々は、マウスでWnt応答性遺伝子Axin2を用いた細胞系譜追跡により、肝小葉の中心静脈に隣接し、増殖および自己複製する細胞集団を突き止めた。このような中心静脈周囲細胞は初期の肝臓前駆細胞マーカーTbx3を発現していて二倍体であるため、その大半が倍数体である成熟肝細胞とは異なっている。中心静脈周囲細胞の子孫細胞は分化して、Tbx3陰性で倍数体の肝細胞になり、肝臓の恒常的再生過程で肝小葉に沿った全ての肝細胞を置換できる。隣接する中心静脈内皮細胞は中心静脈周囲細胞を維持するWntシグナルを供給することで、このニッチを構築している。このように、我々は肝臓で恒常的な肝細胞再生を助ける細胞集団を明らかにし、その解剖学的ニッチの特徴付けを行い、その活性を調節する分子シグナルを突き止めた。
