地球：地下水フットプリントにより明らかになった全球帯水層の水収支

地下水は生命を支える資源であり、何十億人もの人々に水を供給して、灌漑農業において中心的役割を果たし、多くの生態系の健全性に影響を及ぼす。全球の水資源評価のほとんどは地表水に重点を置いているが、地下水の持続不可能な枯渇が地域的な規模と全球規模の双方で最近報告されている。全球の地下水枯渇の速度と、自然回復速度や生態系を維持するために必要な供給量をどのように比較すべきかは、よくわかっていない。本論文では、地下水フットプリント（地下水利用と地下水に依存した生態系への供給を維持するのに必要な面積）の大きさを明確にし、農業にとって重要な多くの大規模な帯水層で、特にアジアと北米において、人類が地下水を過剰開発していることを示す。全球の地下水フットプリントの大きさは、現在のところ実際の帯水層面積の約3.5倍であり、地下水資源と地下水に依存する生態系が脅かされている地域には約17億人が住んでいると見積もられる。とは言うものの、帯水層の80％では地下水フットプリントがその地域の帯水層面積よりも小さいことから、全球の正味の値は、いくつかの過度に過剰開発された帯水層によって決定されていると思われる。地下水フットプリントは、地下水の利用、回復、生態系の要求を帯水層のスケールで一貫して評価するのに適した最初の手段である。これと、ウォーターフットプリントと仮想水の計算とを組み合わせれば、回復可能な地下水により農業の収穫高が増加する可能性を評価するのに用いることができる。この方法を修正して、漁場、森林、土壌などの回復速度が遅く空間的に不均一なほかの資源を評価できる可能性がある。

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