Letter 進化：中国で見つかった、中足部に長い羽毛をもつ始祖鳥以前のトロオドン類獣脚類 2009年10月1日 Nature 461, 7264 doi: 10.1038/nature08322 派生的な非鳥類獣脚類の主要分類群の初期進化は、ジュラ紀の化石記録が乏しいなどの理由により、いまだ明らかになっていない。この問題から生まれたのが有名な「時間のパラドックス」論争であり、これは、鳥類の起源が獣脚類だとする説への反論として主張される場合がある。本論文では、中国遼寧省西部のジュラ紀後期初頭の髫髻山（Tiaojishan）累層から発掘された、保存状態の極めて良好な小型獣脚類の化石標本について報告する。この標本は、獣脚類の中でも鳥類と最も近縁なトロオドン類に属すると考えられる。この新知見は「時間のパラドックス」を論破し、獣脚類の分岐の時間的枠組みに関して重要な情報をもたらす。さらに、この標本で広範囲にみられる羽毛、特に足部に付属する長い大羽様の羽毛は、羽毛の初期進化に新たな光を当てるとともに、恐竜から鳥類への移行に密接に関係する骨格や外皮構造の特徴の分布状況が複雑であったことを示している。 Full Text PDF 目次へ戻る
