Highlight
免疫：ホヤの自己防衛
Nature 438, 7067 doi: 10.1038/nature04150
A De Tomasoたちは、ウスイタボヤ（Botryllus schlosseri）のFuHCと呼ばれるDNA配列について調べた。ウスイタボヤは、遺伝的に同一な個体が1つの共通の血管系をもつ群体を形成する。そこで、2つの群体が並んで成長している場合には、自分の群体の構成員と隣の群体の構成員とを識別できなければならない。
この認識は、FuHC遺伝子に基づいて行われているらしい。FuHCからは、脊椎動物のMHC遺伝子座にコードされているのとよく似た「免疫グロブリン」タンパク質類の1つが作られる。このことは、組織適合性の進化起源がはるか昔に遡って幅広い生物系統にわたっていることを示唆している。この自他を識別する過程が、我々のごく初期の祖先が持つ遺伝子プールを形作るのに重要だった可能性もあると、G LitmanがNews and Viewsで述べている。
